¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD?
DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA DE LA SALUD.
Está dedicada al entendimiento de las influencias psicológicas en la salud de las personas., por qué se enferman y cómo responden cuando se enferman, también intervenciones con el fin de ayudar a las personas a estar saludables o para reponerse de las enfermedades.
La Organización Mundial de la Salud, definió a la salud como “el estado de bienestar completo en los aspectos físicos, mentales y sociales del ser humano y no sólo la ausencia de enfermedades o padecimientos.
Ésta se reconoce como un logro el cual engloba un balance entre el bienestar físico, mental y social. Muchas personas utilizan en término “bienestar” para referirse a este óptimo estado de salud.
· Los psicólogos de la salud se enfocan en la promoción y mantenimiento de la salud.
· Los psicólogos de la salud estudian los aspectos psicológicos en la prevención y tratamiento de enfermedades. Un psicólogo de la salud puede enseñar a las personas que desempeñan actividades que involucran un alto grado de estrés, cómo manejar éste de forma productiva y efectiva con el fin de evitar un efecto adverso en su salud.
· Los psicólogos de la salud también se enfocan en la etiología y las correlaciones entre enfermedad, padecimiento y disfuncionalidad.
· Finalmente los psicólogos de la salud analizan y tratan de mejorar el sistema de salud y sus políticas. Ellos estudian el impacto de las instituciones y los profesionales de la salud en el comportamiento de las personas y desarrollan recomendaciones para mejorar el cuidado de la salud.
La etiología se refiere a los orígenes o causas de la enfermedad. Los hábitos referentes a la salud tales como ingesta de alcohol, fumar, si se realiza algún tipo de ejercicio, si se utiliza el cinturón de seguridad y las formas en las que se enfrenta y maneja el estrés.
Uniendo todo, la psicología de la salud en su conjunto representa las contribuciones a la educación, ciencia y al trabajo profesional de la psicología en general para la promoción y el mantenimiento de la salud; la prevención y e l tratamiento de enfermedades, la identificación de las causas y sus correlaciones a éstas.
LA RELACIÓN MENTE-CUERPO:
BREVE REVISIÓN HISTÓRICA
Los filósofos han dudado entre dos puntos de vista, el que considera que mente y cuerpo son parte de un mismo sistema y aquel que habla de que son dos entidades separadas.
En tiempos antiguos, la mente y el cuerpo eran considerados una unidad.
Las enfermedades surgen cuando los cuatro fluidos circulantes del cuerpo- sangre, bilis negra, bilis amarilla y flemas- se encuentran en desequilibrio. La función del tratamiento es el restaurar el balance de dichos humores.
A lo largo de estas épocas, la iglesia era el guardián del conocimiento médico; las prácticas médicas tomaron tonalidades religiosas, incluyendo generalizaciones poco científicas acerca del cuerpo y la relación mente- cuerpo.
Esta perspectiva comenzó a cambiar con el surgimiento de la psicología moderna, particularmente con los primeros trabajos de Sigmund Freud (1856-1939) sobre la historia conversiva.
La literatura de la historia conversiva está llena de intrigantes biológicamente imposibles padecimientos, como la “ anestesia de guante”
Otros problemas incluyendo pérdida repentina del habla, del oído o de la vista, temblores, parálisis muscular o desórdenes alimenticios como anorexia nerviosa o bulimia, han sido interpretados como manifestaciones de historia conversiva.
Medicina psicosomática
Los continuos cambios fisiológicos eventualmente producen un padecimiento orgánico real.
Los trabajos de Dunbar y Alexander permitieron dar forma al surgimiento del campo de medicina psicosomática al ofrecer perfiles de padecimiento particulares los cuales se cree que son de origen psicosomático.
Un adecuado entendimiento de aquello que mantiene sanas a las personas o que facilita su recuperación es imposible sin el conocimiento del contexto psicológico y social dentro de los cuales la salud o la enfermedad se experimentan. Esta concepción en la interacción mente- cuerpo es uno de los muchos factores que han permitido el rápido crecimiento y desarrollo del campo de la psicología de la salud.
¿POR QUÉ ES NECESARIO EL CAMPO DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD?
Varias de las tendencias dentro de la medicina, psicología y los sistemas de salud se han combinado inevitablemente para dar surgimiento a la psicología de la salud.
Cambiando patrones de enfermedad
Las mayores causas de enfermedad y muerte en Estados Unidos eran enfermedades agudas, específicamente tuberculosis, neumonía y otras enfermedades infecciosas.
En contraposición, las enfermedades crónicas, especialmente padecimientos del corazón, cáncer y diabetes, son los principales contribuyentes de incapacidad y muerte, especialmente en países industrializados.
Según cambien los patrones de las enfermedades y los padecimientos, se identificarán nuevas causas, siendo desarrollados nuevos métodos de tratamiento por tanto, inevitablemente la psicología de la salud deberá cambiar.
PROMOCIÓN DE LA SALUD
La enfermedad coronaria y otras enfermedades crónicas han mostrado disminuciones dramáticas como resultado de esto. A pesar de tantos avances, el sobrepeso y la obesidad permanecen endémicos y a corto plazo serán las causas evitables más generadoras de mortalidad, desbancando al fumador.
Han aumentado los esfuerzos para identificar los más potentes y efectivos elementos generadores de cambios de conductas a través de programas implementados con el fin de incorporarlos en intervenciones eficientes y costo- efectivas dirigidas hacia el que mayor número de personas posibles.
Atención centrada en grupos de riesgo
Con el incremento en la identificación de factores de riesgo genéticos y conductuales para las enfermedades crónicas, el rol de posible riesgo en las personas irá en aumento.
Estudios de personas que se encuentran en riesgo para un problema en particular, son útiles para identificar factores de riesgo adicionales: no todas las personas en riesgo de enfermedad la desarrollarán, y al estudiar qué persona sí lo desarrolla y cuál no.
Prevención
Prevenir el desarrollo de hábitos de salud empobrecidos continuará siendo una prioridad para el psicólogo de la salud.
Los programas de inmunización conductual ya existen actualmente para prevenir el tabaquismo, abuso de drogas y en algunos casos, el manejo de desórdenes alimenticios.
Atención centrada en adultos mayores
Las investigaciones deben enfocarse en ayudar a los adultos mayores a lograr el mayor nivel de funcionamiento posible a través de programas que enfaticen la alimentación, el ejercicio y otros hábitos saludables.
Las necesidades se salud de los adultos mayores aumentarán su importancia con el envejecimiento de la población. Ayudar a los adultos mayores a lograr un alto nivel de funcionamiento a través de intervenciones que enfaticen la alimentación , el ejercicio y otros hábitos de salud es una alta prioridad para el futuro.
Reenfoque de los esfuerzos para promover la salud
Reenfocar los esfuerzos hacia la mortalidad es importante por varias razones.
Una razón obvia es por el costo.
Mantener a las personas tan saludables como sea posible por el mayor tiempo.
Promover la resiliencia
Los psicólogos de la salud se han enfocado en la mayoría de sus investigaciones en factores de riesgo para las enfermedades crónicas y han ignorado las experiencias positivas que pueden ayudar a las personas a no desarrollar estos padecimientos.
Promoción como parte de la práctica médica
Si las revisiones anuales que algunas personas realizan incluyeran una simple revisión de aspectos particulares en la salud y en los hábitos que la persona debe atender, la medida podría, por lo menos, alertar a las personas en torno a los logros a considerar y probablemente direccionarlas en torno a las acciones necesarias para alcanzarlos.
En el futuro, se podrá ver a los médicos integrar a la prevención en sus prácticas diarias tanto con los pacientes sanos como con los enfermos.
Niveles socioeconónicos y disparidades en la salud
Uno de los factores de riesgo más potentes para los padecimientos precoces, la discapacidad y la muerte es el estatus de bajo nivel socioeconómico.
En contraste, las personas con mayores ingresos, educación y atención, tienen una amplia variedad de recursos psicosociales y menores riesgos de enfermedades y discapacidad a lo largo del ciclo de la vida.
Cambios sociales para aumentar la salud.
Los cambios en los comportamientos de la salud individuales por sí mismos no aumentan sustancialmente la salud de la población general. Lo que se necesita es el cambio individual asociado con el social.
En contraste, los ambientes saludables proveen seguridad, oportunidades para la integración social y la posibilidad de experimentar la sensación de control personal sobre importantes actividades diarias.
Género y salud
Las mujeres no son incluidas como sujetos de investigación en estudios de la mayoría de las enfermedades mayores debido a la variación cíclica en sus hormonas ya que alteran los resultados o porque las empresas farmacéuticas quieren evitar demandas generadas por posibles efectos en la fertilidad en las mujeres en edad reproductiva, por dañar al feto o por producir daño en los posibles embarazos.
Es esencial incluir a las mujeres en estudios por varias razones. Primero, las mujeres pueden tener varios y diferentes factores de riesgos ante enfermedades mayores o los factores de riesgo existentes pueden tener una mayor o menor virulencia.
ESTRÉS Y SU MANEJO
La reciente atención al estrés y a los procesos inflamatorios representan un conocimiento significativo y avanzado generado en años anteriores. Se han logrado avances en estrés.
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